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□破った約束
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私には、友達がいた。
その友達は、ある種、特別だった。
同じ世界に居ながら、敵になる職業を志す同士だった。
…全て過去形だが、今でも友達だ。
あれは、中学の卒業式が終わって…最後のホームルームも終わった後。
雨が降っていた。恒例の、外での後輩達による見送りは無かった。
散々騒いだ後、随分な人数がすでに帰った教室で、私は、自身でも信じられない行動に出た。
｢九条！｣
｢ん？｣
そいつは帰り際だったようだが、私は呼び止めた。
この九条が、くだんの友達。
私は弁護士を目指していて、九条は検事を目指していた。
別々の高校に進学する。
このまま、中学生最後の日を終えていいのか？
おそらく、そう思ったのだろう。
私は、５メートル離れた所から、九条に指を突きつけた。
｢いつか、｣
ただ、純粋に追いかけたかった。
高みに居るライバルとして。
｢あたしを敵に回したことを後悔させてやる!!｣
ぽかん、とした後、相手はくすくす笑っていた。
｢お前…なに言ってんの、馬鹿じゃね？｣
｢な…｣
｢お前なんか敵にしたってどってことねーよ｣
｢ムカつく…！絶対後悔させてやる!!｣
｢わかったわかった、楽しみに待ってるよ。高校行っても頑張れよな。じゃ｣
｢ちょ…ちょっと、後悔うんぬんはともかく、約束忘れないでよね！｣
｢はいはい｣
"法廷で会う"。
それが、約束だった。
…時は流れて、３年後。
高校卒業間近のコトである。
"九条は大学ドコ行くん？"
"俺は例のとこ。お前は？"
"あー、私は大学へは行かない"
"…は？"
この時初めて、大学に行かないことを九条に告げた。メールでの会話だったが、動揺が伝わってきた。
それはそうだろう。
あの日の"後悔させてやる"という宣言を覆し、夢を叶えて会う約束を堂々と破る発言。当然、罪悪感が無い…と言えば嘘だ。
志を変えたのにはもちろん相応の(自分勝手な)理由があるのだが、その理由については一言も述べなかった。
"じゃぁドコ行くんだよ？"
"専門学校。ゲーム系の"
"……そう。頑張って"
"ありがと。そっちも頑張って"
"おう"
この会話はここで終わった。
それから一度も会うことも、メールすることも無く、私は母校を卒業した。