嘘吐遊戯
□捨てられ猫の明日
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
雨が、傘を叩く。
｢……………｣
｢…に……にぁ〜｣
早く帰らないと、オレの家で直が待ってる。
…だが、
｢にゃあ〜……｣
｢……………｣
足りない食材の買い出しをかって出た、その帰り道。
行きにはなかったそれの前から、足が進まなくなってしまった。
……捨て猫…いや、捨てられ猫。
"メスです
かわいがってください"
という決まり文句の書かれたダンボール箱の中で、ずぶ濡れになりながらその猫は鳴いていた。
にゃ〜、とか細い鳴き声を出し続ける彼女は、生後間もないように見える。
｢…にあぁ〜………｣
｢………………｣
……オレが言うのもなんだが、酷い奴がいるもんだ。
……さーん
｢ん？｣
呼ばれた気がして、そちらを向いた。
｢秋山さん！遅いです！｣
傘をさした直が、水たまりを避けながらぱたぱたとやって来た。
｢傘持って行かなかったから、心配してたんですよ？｣
｢…すまない｣
直の言うとおり、行きは雨が降っていなかった。帰りに雨に遭遇して、途中のコンビニでビニール傘を買ったのだ。
だから捨てたんだろう。天気予報も、雨にはノータッチだった。さすがに雨の中に捨てる奴はいない、と思う。
｢…あれ、猫ちゃんですか？｣
｢捨てられ猫｣
｢うわぁ、びしょ濡れ！かわいそう……｣
そして、予想通りの発言が飛び出ることになる。
｢飼えませんか、秋山さん！｣
｢無理｣
｢秋山さん！｣
｢オレんとこペット禁止｣
｢あ………｣
予想以上に、しょぼん、となってしまった直。
｢…しょうがないだろ｣
｢………かわいそう……こんな生まれたばっかりの子…｣
直はしゃがんで、自分の傘の下に猫を入れながら、彼女の頭をなでる。
｢ヒドいなぁ……捨てていい命なんかないのに｣
｢………――｣
｢猫ちゃーん……あーっ、連れて帰りたいなぁ…でも無理なの、ごめんね〜…｣
ナチュラルに、猫と会話を続行する直。
｢に…にぁ〜……｣
｢かわいい〜っ！かわいそうー！やっぱりなんとかなりませんか、あき……秋山さん？｣
直がオレを見上げる。
その顔が、少し驚いたものになっていた。
｢どうしました？｣
｢何が？｣
｢何がって……だって秋山さん、泣いてるじゃないですか｣
｢……ん…｣
手で頬を拭うと、確かに一筋、なにかが伝っていた。
｢……雨だろ｣
｢なら…いいんですけど｣
不服そうだったが、オレよりも彼女の方が気がかりだったようで、
｢どうにかなりませんか？｣
｢ならない。残念ながら｣
｢……そうですよね…｣
｢…だがまぁ、このくらいなら｣
ダンボール箱をおおうように、傘を立てかけた。
｢……秋山さん…｣
｢とりあえず、雨はしのげるだろ｣
｢じゃあ、あとで何か食べ物も持ってきてあげましょう？｣
｢お前が作ったら、残飯なんか出ないぞ｣
｢えっ…ありがとうございます……じゃなくって！ミルクとか…｣
｢そうだな｣
直は笑った。彼女に またね、と声をかけてから、
｢とりあえずご飯にしましょう！｣
｢あぁ。…傘よこせ｣
｢大丈夫ですよ。秋山さんは荷物持ってくれてるんですから｣
｢もっと人を使うことを覚えろ｣
半ば強引に傘をひったくる。
｢ちょ、秋山さん！じゃあ、またね、猫ちゃん！｣
｢…みぁ〜｣