…したい１０題
□愛されたい
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「どうしたんだ、これ？」
羽鳥がテーブルの上を見回して、目を丸くしている。
吉野は恥ずかしくなって、俯いてしまった。
あの事件のせいでひどく落ち込んだ吉野は、随分みんなに迷惑をかけたと思っている。
柳瀬らアシスタントにも、羽鳥らエメラルドの編集者にも。
アシスタントたちには今度打ち上げと称して、食事を奢ることにした。
エメラルド編集部には、何か美味いものでも差し入れをするつもりだ。
間違えられて大怪我をした小野寺律にも、何かしなくてはと思っている。
それとは別にすごく心配させてしまった羽鳥に何かしたかったのだ。
そこで吉野は、たまには羽鳥に手料理を振舞おうと決心した。
もちろん凝ったものは出来ないし、ましてや羽鳥の料理には遠く及ばない。
でも目玉焼きとかサラダとか、いわゆる朝食っぽいメニューなら。
吉野だってそうそう失敗しないはずだ。
かくしてとある日曜日の朝、吉野は自宅に羽鳥を招いた。
だが実際、吉野の料理というか不器用さは吉野本人の予想以上だった。
黄身が偏ってしかも割れてしまった目玉焼き、どうにも不恰好なサラダ、黒く焦げた焼き魚。
どうにも修復できず、どうしようと途方にくれているときに羽鳥が現れたのだ。
「これ、お前が作ったの？」
吉野は羽鳥の問いに、渋々頷いた。
恥ずかしい。わざわざ呼んでおいてこの有様。
お礼どころか、ますます迷惑をかけているではないか。
「ごめん。何か奢るから外に食いに行こう。」
「何で。俺、千秋の手料理がいいんだけど。」
羽鳥はそう言って、吉野の身体をきつく抱きしめた。
そして吉野の耳に唇を寄せて「すごく嬉しい」と囁く。
それだけで吉野の心臓は跳ね上がり、バクバクと不穏な鼓動を刻む。
「なぁトリ、今度俺に料理を教えてくれない？」
２人で向かい合って朝食を食べながら、吉野は羽鳥にそう切り出した。
「お前は料理なんかできなくても。。。」
「俺もトリのためにいろいろしたいんだ。漫画を描く以外にも！」
それでちゃんと愛されたい。
吉野は心の中だけで、そう付け加えた。
「わかった。最初は簡単なものから少しずつ。仕事に支障が出ない範囲でな。」
「よし！頑張る！」
吉野が見せた久しぶりの屈託のない笑顔に、羽鳥も幸せな気分になる。
２人だけの甘い休日の始まりだ。