頼れる姉貴は副船長!! Ⅱ
□第51話
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
痛みを感じることがこれほどまでに辛いものだとは思わなかった。
「うﾞ、あぁァアアアァ…!!」
「ゼハハハ！さっきまでの勢いはどうした、キイチ!?」
腕が痛い。脚が、腹が、頭が、全てが痛い。チカチカと点滅する視界の端に、ぼたぼたと血が落ちたのが見えた。
傷が治らない。痛みを感じる。
どちらも人間として当たり前のはずなのに、俺という化け物には衝撃的な事だったらしい。傷が治らないことに疑問が生じる。激しい痛みを感じて身体が動かなくなる。どうしたらいいのか、分からなくなる。
「オラァ！何とか言ってみろよ！」
「ぐあﾞぁ…っ!!!」
ガッと腹を蹴られた。こんな奴に易々と攻撃させてる自分に苛立つ。何でだよ、さっきまで何ともなかったのに。動けよ、俺の身体…！何で、刀すら握れないくらい力が入らないんだよ！
「うぇ…、っゲホ、ゴホ…ごふっ!!」
胃から逆流してくる血が煩わしい。くそっ、咳き込む暇があれば刀を握れ！銃を構えろ！目の前の敵を切り刻め!!撃ち抜け!!嬲り殺せ!!!!
「ゼハハハ…！何だ、やっぱりキイチも大したことなかったんだなァ！エースも弱かったしなァ!!」
≡≡≡≡≡≡
～シャボンディ諸島
「…おい、どうなってんだ？」
「烏のキイチが突然苦しみだしたんだよ！」
「最初の時は平気そうだったのに、どうしたんだろう…！」
「それよりも白ひげ海賊団は一体どこへ行ったんだ!?」
「………」
モニターを見れば血まみれになって地を這うキイチの姿。広場にはざわめく聴衆共。一体何が起こっているのか分かりゃしねェ。
「…おい、キラー」
「マリンフォードに行くというのなら聞かんぞ」
「……まだ言ってねェ」
「だが、そう言うつもりだったんだろう？」
ちっ、と舌打ちを溢す。こいつとは長い付き合いだ。キラーの考えていることが俺にも分かれば、キラーも俺の考えていることが分かる。マリンフォードに行けば危険な目に遭うというのは火を見るよりも明らかだ。
だが、何かせずにはいられない、というように体が落ち着かない。ガタガタと貧乏揺すりを繰り返す俺に、キラーが溜め息を吐いた。
≡≡≡≡≡≡
「キャプテン！どこに向かってるの？」
「着けば分かる。ベポ、手術室の準備しとけよ」
「アイアイ！」
どすどすと足音を響かせて手術室へと向かうクルーの背を見送り、重い溜め息を吐く。戦争の現状がどうなっているのかは定かではない。シャボンディ諸島を出てからは、モニターがないから確かめようがないからな。
「…キャプテン、本気で行くんですか？」
「当たり前だ」
後ろから声を掛けてきたペンギンに即答する。
「(気になることが山ほどあるんだよ)」
赤犬に腹を焼かれたはずの烏屋。なのに、一瞬姿が見えなくなった後にはその傷が全て治っていた。
ただの人間がそこまで早く回復できるはずがない。
なのに、烏屋の傷は消えていて平然と動き続けていた。
「(何か、ある)」
烏屋の傷は何故治った？
海兵達の顔は何故驚愕に染まっていた？
海軍は烏屋の"それ"について知らされていなかった？
そもそも、烏屋の傷は最初から治っていたか？
「…疑問だらけだな」
はっ、と鼻で笑って机の上に置いていた自身の刀を手に取った。
→