「梛」 僕が彼女の名前を呼ぶと、彼女はゆっくりとこちらを向いた。まだだるいのだろう、僕を見る目がうつろだ。コップに少し水を注ぎ、梛に差し出す。白くて細い彼女の指が延びてきて、するりと僕の手からそれを奪い取った。 「何があったの？」 梛は答えない。ただぽーっとどこかを見つめながら、ごくごくと水を飲み干していく。白いセーラー服が彼女の身体の下で皺になっていた。梛の目が赤く腫れている。理由を僕は、なんとなく分かっていた。 「霧人さんは寂しい人だね」 ぽつりと梛が呟く。僕に対して語りかけている訳では無さそうだ。彼女が呟く兄貴の名前は、僕が知っているものよりももっと繊細なもののように聞こえた。彼女の口からこぼれるからだ。どうして、どうしてこんなにも違うのだろう。どうして、彼女が呼ぶのは僕では無いのだろう。 「霧人さんは、私のことが嫌いなんだって」 その言葉もやはり、僕に向けられたものでは無さそうだ。梛の手から空っぽになったコップが滑り落ちた。がちゃんと音がする。コップはただのガラスになった。破片が僕の足に突き刺さる。赤く血が滲んだ。まったく、痛く無かった。霧人さんは…。梛が続ける。何分か、彼女は兄貴の名前を呼び続けた。 「牙琉くん」 はじめ、彼女が僕を呼んでいるのだとは気づかなかった。昔、梛は兄貴のことを牙琉くんと呼んでいたから。 「ねえ牙琉くん」 「……え？」 彼女の顔は僕に向けられていた。どくんと胸が騒いだ。 「牙琉くん」 一歩彼女のほうへ踏み出すと、足の裏にガラスが幾つも刺さる。それでも構わなかった。梛が僕を呼んでいるという事実が、痛みを麻痺させる。 「……なんだい？」 伸ばした腕が彼女によって強くひかれる。僕はあまりのその強さによろめいて、ベッドに倒れ込んだ。梛が僕をじっとみつめる。 「牙琉くん、私が好き？」 え、と言葉が漏れる。彼女の目は僕を捉えているのだろうか。続く言葉を探す僕をしばらく見つめたあと、梛は僕にしがみついて、キスをした。そのまま僕の胸に身体を埋める。 「牙琉くん、わたしがすき？」 僕の服を掴む梛の肩がかすかに震えていた。所詮僕は、兄貴の代わりということだ。これから先、梛が僕を響也と呼ぶことはない。そして僕を牙琉響也と見ることもない。愛する人の中に僕は、はじめから存在しないのだ。僕は、ゆっくりと梛の肩を抱く。もうそれでも良いと思った。僕が牙琉霧人になってやる。牙琉響也を殺そう。それで、きみが救われるのなら。 . |