文伊祭り
□時雨心地
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目の端で、隣を見た。
泥に汚れた顔は、眼前から逸らされない。
引き結んだ唇に、泥で固まった髪の毛が張り付いている。
それを、払ってやることなど、しない。
互いに息を潜めたまま、二刻。
こことていずれは見つかる。
潜むに合わせていた呼気が、ずらされた。
矢羽根が飛んでくる。
入り込む前に打ち合わせていた策は、すべて出尽くした。
ここから先は、速戦即決の即興だ。
南側を、行くという。
ならば、こちらは東側を行こう。
す、と。
これまた泥にまみれた手に握られて、苦無があがる。
こちらも袋槍を握り直し、持ち上げる。
キィン……
ほんのわずか。かすかに空気を震わす鋼同士の打ち音。
無言で左右に散った。
ごめんとは、一言も言われなかった。
ただ、くっと口を引き結び、全身に神経を張り巡らせた。
いくつか仕掛けを置いてきたと、その場所を教えられた。
落ち合う場所は、城を見渡せる、あの場所だと。
目的を遂行すると決めているその眼は、今まで見た何よりも静謐で、険しく研ぎ澄まされている。
あれを、この世でもっとも美しいものだと思っている。
誰にも征服されない。
ひたすらに、見つめる先に結ばれる、硬質な透明さ。
突き抜けるようなその眼を、横からそっと見るときに、湧きあがって溢れそうになるものは、
何だろうか。
「っったく、あの野郎。不運にもほどがあるってんだよ」
もう減点は確実だ。
帰ってきたら、必ずごめんと連呼させてやるからな。
巻き込まれる方はたまったもんじゃない。
だが、あの顔を見られるのは良いと、
南側からあがる、謎の煙や悲鳴をを背に、文次郎はとっとと実習地を抜けた。