山土
□優しくさせて
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「土方さん……」
山崎は、ゆっくりと、土方にのしかかる。
もちろん意図的にだ。
土方は睨みあげる。
フーと猫のように唸った。
「ね。コレ、外しますけど、暴れたりしないでくださいね」
噛ませておいた猿轡を外してやると、土方は口にふくまされていたてぬぐいを、べっと吐き出した。
唾液が透明な糸をひいて、口端から顎へと伝う。
自由になった口から、いつもの通り
「山崎テメェたたっ斬る」
とのセリフが飛び出すものとばかり思っていたが、土方はぎっと真一文字に結んでいる。
けしてこの口を開くまいとの意思表示に、困ったな、と山崎は肩をすくめる。
「そんな意地を張らないで」
いましめられ不自由な土方の手のかわりに、伝う唾液をぬぐってやる。
「口を開けてください」
土方の顎を支え、山崎は囁く。
口をつぐんだ土方は、射殺さんばかりの目をしている。
負けじと山崎も目に力をこめる。
「土方さんが悪いんですよ」
悲しみと、わずかばかりの苛立ちをこめて、顎にかけた手に力を入れた。
「ッ……」
土方はますます口を引き結ぶが、反するように視線を逃した。
「ねぇ」
土方さん。お願いです。言うことを聞いて。
そっと唇をなぞると、ふるえているようだ。
「こないだみたく痛くしませんから」
優しくするつもりだったのに、あまりにも土方が嫌がったもので、少し手荒にしてしまったのだ。
流れた己の血に、土方は身を固くしていた。
可愛そうだと思ったが、仕方がない。
「土方さんもいけないんですよ。じっとしてって言ったのに」
山崎のたれ気味の目尻が、ますます下がってなさけない顔になる。
本当はいつだって、誠意をもって接したいのだが、伝わらないのが悲しい。
かたくなな土方の態度に、山崎の手から力が抜ける。
「土方さん……。そんなに嫌ですか」
土方は答えない。