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□ごちゃまぜカウントダウン企画
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月子とアイツがニコニコしながら、『昔はみんなでクリスマスツリーの飾りつけとかやったよね』なんて懐かしそうに話していたから、ふと思っちまった。思っちまったら身体は動きだしていて、あぁ、俺ってばなんて健気。
近所の小さな花屋で、顔見知りのおばちゃんに小さく声をかける。
｢おばちゃん、｣
｢あら、哉太くんじゃない！珍しいわねぇアンタ一人で来るなんて。彼女でもできたのかい？｣
｢か…？！ち、っげぇよ！勘弁してくれっておばちゃん。全然違うからさ｣
あら残念、とか言いながら豪快に笑うおばちゃんに思わず脱力。
｢で？今日はどうしたんだい？お母さんにおつかいでも頼まれて来たのかい？｣
｢んにゃ、ちがくて。あのさ、この店に、毎年ちっせぇもみの木なかったっけ？｣
｢あぁ、あるよ。これだろう？｣
そう言って、おばちゃんが店の中から出してきたのは、去年アイツが嬉しそうに見ていた小さなもみの木。
｢そーそれ！いくら？｣
｢あら、アンタが買うの？やっぱり彼女にプレゼントするんじゃないのかい？｣
｢だぁかぁらぁ、ちげぇっての！アイツと月子がクリスマスツリーとか懐かしそうに言ってたから、それで、なんとなく……｣
ニヤニヤと笑うおばちゃんに、俺もいい加減めんどくさくなってきて、ありのままを言ってしまう。
やめときゃよかった。今更すげぇ恥ずかしい。
｢んなこといいからさ！いくらだよ！？｣
｢はいはい、800円のとこ650円にまけといてあげるよ｣
｢うぉ、さんきゅー！助かるわ！｣
せっかくオマケしてあげたんだから、がんばんなさい。
朗らかに笑ったおばちゃんには、俺の考えてることなんてお見通しらしい。アイツの好きな色のリボンを一つ、つけてくれた。
まあ、これはアイツと月子と錫也と俺と。特別に羊も入れてやって5人で飾りつけするやつだから、別にアイツの好きな色のリボンだけつけてても、プレゼントできるわけじゃないわけで……。
なんてボンヤリ考えながら歩いていたら、背中にぽすん、と何かがあたった。
何気なく振り向いてみたら、
｢なーに、ニヤニヤしてんの？｣
｢げ、｣
今まさに思考の大半を占めていたアイツがニッコリと笑っていた。
｢に、ニヤニヤなんかしてねーよ！｣
｢えー、してたよー。だって頬っぺた緩みまくってたもん｣
けらけら笑いながら、アイツはふと、俺の右手にぶらさがっていた袋に目を移した。
中身を確認したとたん、嬉しそうな笑顔が顔いっぱいに広がる。
｢これって…！｣
｢おー、あそこの花屋で買ってきた。お前ら今日、クリスマスツリーがどうとかって話してたろ？｣
｢聞いてたんだ？｣
｢聞こえただけだ。で、まあ、なんか、久しぶりにこういうのもいいかと思ってさ……｣
最後は情けなく尻すぼみになってしまったけど、袋の中のもみの木からアイツに視線を戻したら
『赤い頬と緩んだ笑顔、』
(リボンには気付いてないらしいけど、)(すげぇいい顔で笑ってるから)(つられて俺も)(めちゃくちゃ頬が熱くなった)
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