拍手連載 先生と流川くん
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「い……いつからいたの！？」
「始めからいたぜ？」
水戸くんの応えと共に、ギャハハと笑う４人。
やっぱり完璧にナメられてる。
「こういう天気のいい日はよく来てんだよ」
「ふーん」
水戸くんの言葉に頷きながらも、視線を流川くんに向ける。
本当によく寝るヤツだ。
気持ち良さそうな顔で、規則正しく呼吸をする流川くんを見るのは珍しい事ではない。
だからって屋上で寝なくても…。
呆れて何も言えなかった。
すると何を思ったのか、高宮くんが大声で叫んだ。
「おい、流川〜。オモイビトが来てるぜ〜」
「ちょっと！そういう言い方はしないでよ」
再びギャハハと笑い声が沸き上がる。
水戸くんも一緒に笑っていて、こういう所は高校生らしい。
「流川くん、すごく寝起き悪いんだから…」
以前、流川くんを無理矢理起こして大変な事になったのを思い出した。
あんな事になるのは二度とゴメンだ。
それなのに笑うのを止めない４人。
すると彼らの背後に急に影が落ちた。
それは流川くんの影だった。
いきなり身体を起こした流川くんは、ぼーっとこっちを見ている。
「ほら！起きちゃったじゃない！！」
私が４人を睨みつけると、４人は面白そうに流川くんを見ている。
当の流川くんは、まだ状況を把握していないのか、首をわずかに傾けたまま、立ち尽くす私を見上げていた。
「お…はよ？」
寝ぼけていないかを確認するように、恐る恐る声をかける。
すると流川くんは、じっと私を見た後に、少し目を細めた。
心なしか、口端が上がっているような気がする。
え…？
もしかして笑ってる？？
いつもと違う表情の流川くんに見とれていると、何を思ったのか流川くんが座ったまま両手を広げた。
「な…何？」
「ね……こっち来て」
「え！？」
何を言われたか理解出来なかった。
すると流川くんは、指先をちょいちょいと動かした。
その仕種の意図を理解した私の顔は、段々と熱くなる。
絶対寝ぼけてる！！
でも………。
その顔は反則だ…。
熱くなる身体を抑えるように、グッと拳に力を込めた瞬間、いきなりどっと笑い声が響き渡った。
「わっはっはっはっ」
「………？」
「これはマジだな！」
「すげーもん見た！！」
流川があんな顔するなんてよ〜、と笑い転げる４人を見て冷静さを取り戻す。
すると急に恥ずかしくなってきた。
「アンタ達………」
まるで照れ隠しをするように、私は文字通り腹を抱えて笑う４人に的を絞る。
「全員縛り上げるわよ！！」
「やべっ、逃げろ！！」
４人は慌てて立ち上がると、笑いながら屋上を後にする。
そして取り残された私達二人。
「まったく…逃げ足は速いんだから」
私は悪態をついたものの、背中に突き刺さる視線を痛いほど感じていた。
二人きりになるつもりなんて無かったのに…。
何か会話の糸口を見つけようと、何となく口にしたのは、先ほど水戸くんから聞いた話だった。
「アンタ、桜木くんとケンカするんだって？」
振り返ると、眉をひそめた流川くん。
「あの子達に聞いたのよ。桜木くんのパンチくらっても倒れないって」
「アイツが絡んでくるだけだ」
「それでもケンカは良くないわよ。出場停止になっても知らないから」
すると、流川くんはしばらく黙り込んだ。
もしや、初めてお説教が効いたのか？
淡い期待を胸に抱き、ようやく教師らしい事が出来たと思ったのも束の間。
「アンタがそう言うならもうしない」
流川くんの視線は真っ直ぐに私の目を射抜いた。
その真剣な眼差しに、私は視線が逸らせない。
ドキドキと心拍数が上がり、視線の怖さをやけに感じた。
「…絶対だからね」
やっとの事で振り絞った言葉に、流川くんはコクリと頷いた。
同時に授業の終わりのチャイムが鳴り響く。
「…次の授業は絶対に出なさいよ」
私はそれだけ言うと、再び流川くんに背を向けた。
『アンタがそう言うなら…』
そんな言葉に特別を感じるなんて。
そんなピュアな感情が自分の中に残っている事を知り、思わず自嘲気味に笑った。
〜２１話につづく〜
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