黒髪の少女。
□黒と灰色
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１,まさかのセーラー服。
俺は、とある村を襲った賊の退治をしていた。
全員、青い服に赤いタイ。
困った、この量は少し多い。
「はぁぁぁっ！！！」
取り合えずだ、この奥に人質の子供がいるそうだ。
それを助けてしまえば、帰れる。
「おい、助けに来たぞ、早くここから…。」
そこに居た子供は、一人だけだった。
「お前だけか？」
「…」
こくりと頷く。
「他のものは？」
がらんとした部屋だ、真っ暗で、小窓すらない。
少女は、部屋の隅を指差す。
部屋を覆うごつごつとした石の塊が、不自然にそこだけ浮き上がっている。
「逃げたのか？」
また頷く。
「お前は残ったのか？」
また頷く。
「ならお前も来い。」
俺が手を伸ばすと、その子供の顔には、恐怖の色が見えた。
「おい」
さらに身を引く。
…しかたがない。
少し強引に、俺はそのガキを抱え上げ、アジトを出た。
アジトの外に出ると、子供の容姿が分かった。
髪が黒い。それに、瞳までが漆黒の、まれな少女だった。
外で、コンラッドが待っている。
「グウェンダル、子供達は？」
「俺が行った時には、この子だけだった。
他の子供は、逃げ道を作って逃げられたらしい。」
コンラッドは、少女に、優しく問う。
「君は逃げなかったの？」
少女は、俺のときと同様、頷くだけだった。
「どうしてだい？お兄さんに教えてごらん。」
自分でお兄さんというのは、どうかと思うがな。
「…だれも…いなくなったら……
ごしゅじんさま…が…おこる…の…」
俺には一言も喋らなかったくせに、コンラッドには話すのか。
「ご主人様？それはあそこで一番、偉い人？」
少女は頷く。
「それなら、余計逃げるべきなんじゃないの？」
「…ごじゅじんさまは…わたし、が…いれば、みんなをおわないから…」
なるほど、この娘なら確かに、いい値段で取引できるだろう。
他の子供が、完全に逃げるために、一人で残ったのか。
「わたしは、黒いから…。」
泣きそうに声を振り絞る。
「そうか…、よく頑張ったね。」
コンラッドが娘に微笑みかける。
しかし、とうの娘の方はすでに眠りについている。
「コンラッド隊長！中に残っていた残党をどういたしますか？」
他の兵が来た。
娘は、俺の腕の中ですやすや眠っている。
「あぁ今行く。
グウェンダル、その子頼みます。」
「あぁ…」
コンラッドが走り去る。
風が、森の木々を揺らす。
少しだけ欠けた、俺の瞳と同じ色の月が、上から俺達お見下ろしていた。
俺は、少女の寝顔を見る。
そして、途方にくれた。
賊どもは、なかなか粘ったらしく、救護班はそちらに出向いている。
他にこの娘を預ける事ができそうなものもいない。
…この子を、どうすればいいんだ？