ｲﾙｹﾞﾈｽ
□幸福論
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ｲﾙｹﾞﾈｽの片隅。
ｸﾛｰｽﾞの札が掛けられた小さな酒場に、ふたりの男。
その酒場──たったひとりのため……たったひとりを待つためだけに開かれたその店──は、五年の歳月を経てやっと、その役目を終えようとしていた。
差し出されたｸﾞﾗｽには、芳しい琥珀色の液体。
ひとくち含めば、口いっぱいに独特の薫りが広がる。
「美味い……」
小さな呟きだったが、ジェイクにはそれで十分だった。
「気に入ったんなら良かったよ。お前の収入を考えると、安酒だからな」
ｶｳﾝﾀｰに置かれた小皿から行儀悪く素手でつまみを口に運びながら、ジェイクは苦笑混じりに言う。
この店一番の酒も、目の前の親友からすれば二流品だろう。何しろふたりの年収は、ｾﾞﾛがふたつ程違うのだから。
「どんな高い酒だって、楽しく飲めなければ、それはただのｱﾙｺｰﾙだ」
ﾎﾚｲｼｵ最後の客であるフォンにそう教えたのは、他の誰でも無く店主のジェイクだ。
「この五年で、随分と酒は飲んだが……これが一番美味い」
「……フォン」
元首に就任してからは、一級品の……それこそ幻の、なんて大層な言葉のつく酒を飲んできた。
だけど。親しい友人等と飲むのではない酒なんて、皆変わらない。
どれもこれも、全て同じ味だった。
だけど、今は違う。
ｶｳﾝﾀｰに置かれたジェイクの左手に自分の手を重ね、フォンは微笑む。
作り物の笑顔でも、斜に構えた皮肉な笑みでもない。
「ありがとう、ジェイク」
天使のように純真無垢で──でも、艶を放つ美しい笑みだ。
「…………」
その美麗な表情に誘われるようにジェイクは腰を屈めると、新雪のように真っ白で、陶器のようになめらかな頬にくちづける。
頬から目尻へと上り、鼻先に下りて、形の良い唇にたどりつく。
フォンは黙ってそのくちづけを受け止めた。
ほくろのある目尻を、うっすら紅色に染めながらも、唇をなめられた時は、おずおずと唇を開いて、舌の侵入を許した。
きっと、親友が自分のために用意してくれた美酒のせいだろう。
フォンの体は今まで感じた事が無い程に甘く──そして熱く、疼いている。
だから、ジェイクに寝室に行こう。と、囁かれた時も、ほとんど無意識の内にこくりと頷いてた。