memorial
□曖昧ディスタンス
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万事屋を出た私達は、もう一度詳しく依頼の内容を聞く為に、とりあえず近くの公園へ向かった。
｢…良かったんですか？｣
｢え？｣
ベンチに腰を下ろしながら男が尋ねてきた。
｢…イヤ、ボクは依頼を受けてもらって助かるんですけど…｣
｢…別にあんな天パなんか放っとけばいいアル。いつまでも私のこと子供扱いして…｣
売り言葉に買い言葉だった。
依頼内容を聞いた時、銀ちゃんはどんな反応をするのか密かに期待していた。
少しくらい焦ってくれるかもしれない、と。
だけど実際は。
｢…オマエも本当は、私なんかが恋人役で大丈夫かって思ってるんダロ？｣
｢そんなまさか！あなたみたいな綺麗な人が恋人なら、胸を張って両親に紹介できますよ！｣
そう言って男は頭を掻きながら照れたように笑った。
｢…アリガトナ。ちゃんとできるどうかわからないけど、オマエの恋人役頑張るアル｡｣
今回の依頼を見事こなしてみせれば、銀ちゃんを見返してやれるかもしれない。
そう意気込んで答える私に、男は一瞬視線を彷徨わせた。
｢…？どうしたアルか？｣
｢…あの、も、もし良かったら恋人役じゃなくて…その、ボクの本当の恋人になってくれませんか？｣
｢！？｣
突然のことに訳がわからずにいると、男は真っ赤な顔をして私に向き直った。
｢…実はあなたのことを万事屋で一目見た時から…｣
｢…ええっ！？だって…｣
思ってもみなかった状況に戸惑っていると、男はこちらに身を乗り出すようにしてさらに続ける。
｢確かに今回万事屋さんに依頼に行ったのは、両親に縁談を諦めてもらう為でした。でも！ボクはあなたなら…｣
｢ハイ、ストーップ！そこまでェ｡｣
｢｢！？｣｣
不意に聞こえてきた声の方へ視線を向けると、いつの間にそこにいたのか銀ちゃんが公園の入口に立っていた。
｢銀ちゃん！？｣
驚く私を一瞥すると、銀ちゃんはまっすぐに男の前までやって来た。
｢悪いんだけど、この依頼はなかったことにしてくれる？｣
｢…は？｣
｢な、何言ってるネ、銀ちゃん！これは私への依頼だって…｣
｢お前は黙ってろ、神楽｡｣
｢……っ｣
その有無を言わせない響きに、私は思わず反論できなくなってしまった。
｢…どういう事ですか、万事屋さん｡｣
｢どうもこうも、やっぱりコイツに恋人役をさせる訳にはいかねェんでな｡｣
眉を顰める男に、銀ちゃんは首の後ろを掻きながら答えた。
｢…万事屋さん、彼女に恋人役が務まらないというのはあなた個人の意見でしょう？｣
｢………｡｣
｢仕事の事を心配してるんでしょうけど、ボクは彼女が相手で何の不満もありません。彼女はとても素敵な女性ですよ｡｣
｢――…ってんだよ｡｣
｢え？｣
｢んな事アンタに言われなくてもわかってんだよ｡｣
いつもより少し低い声音で発せられた言葉は、だけどもハッキリと私の耳に届いた。
｢…銀ちゃん、今のどーゆう…｣
すぐにその言葉の意味を聞こうとしたけど、それは叶わなかった。
気がつけば銀ちゃんに手を引かれていて。
｢とにかくそういう事だから、恋人役は他を当たってくれ｡｣
そのまま困惑気味の男を置いて、私達は公園を後にした。