みじかいの
□深夜に訪れる二重の恐怖
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溜まりに溜まった成実様の執務を手伝い、ようやく床についたのは、月が空高くに昇った頃だった。明日も残りの執務を片付けなければならい。普段から真面目にやっていればこうならずに済むものを、我が主は追い詰められないとやらないのだから困ったものである。体を横にし、長い溜め息を吐いて目を閉じる。幾らか時間が過ぎた頃、ぱさり、と顔になにかが落ちてきた感覚で目が覚める。落ちてきたなにかが、顔を這い回る感触。私はソレを手で払いのけ、勢いよく布団から飛び出る。月灯りの中、現れたソレを見て私は深夜にも関わらず悲鳴を上げた。
「刹那っ！どうしたの!?夜襲!?」
私の悲鳴に誰よりも早く来たのは、成実様だった。部屋に飛び込んできた成実様に、私は飛びついた。
「刹那…大胆だな」
満更でもない、イヤらしい顔をしてアホなことを言う成実様に、グーパン入れてやろうかと思ったが、成実様のせくはら(筆頭に教えてもらった)はいつものことなので放置する。事態はせくはらよりも深刻だ。
『バカなこと言ってる場合じゃないですよ！』
「俺はいつも真剣だよ。愛してるよ刹那」
『アレ！アレなんとかして下さいィィィ！』
成実様の胸元に顔を埋めながら、ソレを見ないように指差す。さり気なく抱き締めてきたり、体を撫で回してくる成実様を、気にしている余裕なんてない。
「なんだよ、アレって…」
『アレですよ！アレだってばァァァッ!!』
未だにしがみついて、今にも泣きそうな私に、ようやく不審に思ったのか、成実様は私の肩を抱きながらソレに近付く。薄暗い中、目を凝らすと、ソレは私のお気に入りの羽織の上に鎮座していた。ぶち殺してやろうか。
「ムカデ？」
『いやぁぁあっ！その名前聞きたくないィィィッ！』
そう、ムカデだ。私は足の沢山ある虫や、ナメクジやミミズみたいなうねうねしたのが嫌いだ。だってムカデとかなんであんな足あんのか意味わかんないからね。もうあの形が無理。毘沙門天の遣いとか無駄に壮大な設定持ちやがって、軍神が黙ってねーぞバカヤロー！とにかく、私はムカデが大嫌いなのである。
「え、なに？ムカデ如きであの悲鳴？ナメてんの、犯すよホント」
『顔の上に落ちてきたんですよ!?寝てたらこう…うわぁ…思い出しただけで死にそう。うわぁぁ…』
「つまり、コイツが刹那の寝込みを襲ったってこと？」
『そう！そうなんです！寝込み襲うなんて許せないでしょ!?』
「あぁ、許せねェ…俺だってまだ刹那の寝込みを襲ったことないってのに…！」
『なに本気で悔しがってるんですか。どうでもいいから早くなんとかして下さいよ！』
成実様の着物の裾をぎゅっと握って懇願する。あぁ、もうホント泣きそう。もう今夜は眠れない。
「全く…ムカデで大騒ぎするなんて、刀振り回して戦場駆け回ってるとは思えないよな。そういう所も可愛くて好きだけど。つーか刹那の全部が好きだけど！」
なんか言いながら、成実様は私の羽織を持ち上げて、外でムカデをはらってくれる。普段せくはらばかりしてくる変態でも、いざというときは頼りになるんだから。素敵です、成実様。
『ありがとうございます…助かりました』
「けどさぁ、ムカデって番で行動するって言うじゃん？もう一匹いるんじゃねーの？」
その言葉に、硬直した。そして私は究極の選択をしなければならなくなった。再びムカデの奇襲に怯えながら朝を迎えるか、成実様のせくはらに耐えて朝を迎えるか、だ。よく考えろ私。
『し、成実様』
「ん？」
『今日、成実様のお部屋で寝かせて下さい…』
人生は重要な選択肢の連続だって、何処かの兎さんが言ってた。私の言葉に成実様は一瞬目を丸くしたあと、にやり、と笑った。あ、やっぱ選択肢、間違えたかも…
「いいけど貞操の保証はしねェよ？」
深夜に訪れる二重の恐怖
(そろそろムカデの毒牙にかかっちまえ、と耳元で囁かれ、首筋に噛みつかれた)
『…そういや成実様の兜の前立てって、』
「ムカデですね、はい」
(成実様きらい)
(俺、前立てにゃんことかにしようかな…)