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友達に誘われて、興味もないバスケ部の見学をさせられた。
30分くらいで帰るからねと何度も念を押して、流川親衛隊を横目に練習を見学した。
そこであたしは出会ってしまったんです！
あたしの王子様に！
ミニゲームの最中におじゃまして、なかなか熱戦だったらしい試合で、ふとボールを持った人に目を奪われた。
素人のあたしでもきれいだと思うくらいに、その人から放たれたボールは、正確な弧を描いてリングに沈んだ。
瞬間、あまりの美しさに鳥肌が立った。
よしっ、と軽くガッツポーズをしたその人から目が離せない。
あとで友達が三井寿先輩っていうんだよ、と教えてくれた。
それからは毎日、友達と一緒に練習を見に行った。
でも、ほんと今日はやばい！
「ちょ！まじでやばい！かっこいい！」
普段は髪の毛をつんつん立ててる三井先輩が、今日は髪を下ろしてタオルを頭に巻いていた。
やっばい！まじでかっこいい！
「先輩かっこよすぎる〜」
「泣くな泣くな」
「だっていつもより爽やかなんだもーん！」
もう三井先輩っていうか王子様だよねあれは！
きゃあきゃあと二人で騒いでいると、マネージャーの彩子さんが手招きをした。
友達が彩子さんの後輩だったから、あたしも彩子さんとは面識があった。
「二人ともこれ食べていって。2年がおみやげにって持ってきてくれたから」
「もう部員のみなさんは召し上がったんですか？」
「まんじゅうだからね。甘い甘い言いながらドリンク飲んでるわよ」
彩子さんのお言葉に甘えて、おまんじゅうを頬張る。
「おいしーです！」
「抹茶欲しくなりますねぇ」
「春ちゃんシブいわね」
「抹茶と和菓子は最強ですって！」
美味しいんですよー！と力説していると、あたしの後ろにいきなり大きな人影ができた。
「彩子、何食ってんだ」
「えっ、三井先輩食べてなかったんですか？おまんじゅう」
「おい、初耳だぞそれ！」
そんな先輩たちのやりとりに、あたしは緊張MAXだった。
だってだって、憧れの三井先輩がこんな近くにいるんだよ！？
試合中みたいに張り上げてない声聞いたの初めて！
あたしの緊張に、彩子さんが気付いたらしかった。
「お前なぁ！俺まんじゅう好きなんだぞ」
「あーら、でも春ちゃんが最後の1個食べちゃってるんですよね」
「えっ、あっ、すみません！」
いきなり振られても対応できないってば！
3分の1くらいを食べてしまっているまんじゅうに、あたしと三井先輩の視線が注がれた。
「だーかーらぁ、春ちゃんからもらってください」
「あああ彩子さんっ！？」
ぱちっと可愛くウインクされても困りますっ！
「春チャンってお前？」
「はっ、はい！」
「それもう食わねぇの？」
「えっ、はい！で、でも食べかけって嫌ですよね……！」
あ、食べかけのところちぎればいいんじゃない！？
混乱しているあたしは、どもりながらも「ちぎります」と言った。
「あ？減るからいいよ」
「で、もっ！」
「回し飲みとかふつーにしてっから」
ひょいっと手を掴まれて、ぱくりとおまんじゅうは三井先輩のお口に消えた。
「あ、わりぃ指も食っちまった」
し、ぬ……！！
顔を真っ赤にしながら絶句しているにも関わらず、三井先輩はあたしの腕をしげしげと見た。
「それにしても細っこい腕だな、折れちまわねぇ？」
「やーね、先輩が太いだけですよ」
失神寸前のあたしに見兼ねて、彩子さんが助け船を出してくれた。
「肌も白いし、運動してんのか？」
「先輩がバスケ馬鹿なだけです」
「馬鹿とはなんだ馬鹿とは」
あたしが硬直してる間に、また会話がぽんぽんと交わされる。
ああ、ほんと心臓に悪い……！
「春」
「はっ、はい！」
ぎゃー！名前で呼んでもらっちゃった！
「ごっそさん。お前のまんじゅう取っちまったから、明日昼飯おごってやるよ。昼休みにお前のクラス行くから待っとけ」
予想外のお誘いにぽかーんと口を開けた。(彩子さんも)
「おい春、聞いてるか？」
「ふぇ？は、はいっ！」
「よーし、忘れんなよ。じゃあな」
手を振る先輩にあたしは、今がチャンスだと大声で言った。
「み、三井先輩！部活頑張ってくださいっ！」
「おう」
三井先輩は、あたしがひとめぼれをしたあの時みたいに、きれいな笑顔で笑ってくれた。
「どどどーしよう彩子さん！お昼誘われちゃったぁ！」
「よかったじゃん、これでもっと三井先輩と仲良くなれるよ！」
「そんなの無理だって！」
きゃあきゃあ二人で言っていたら、彩子さんがふぅん、と色っぽく笑った。
「彩子さん？どうしたんですか？」
「何でもないわ。よかったじゃない、三井先輩と仲良くなれて」
「彩子さんはあたしの恋のキューピッドさんです！大好きです！」
がしっと抱きついたら可愛い、と彩子さんにほっぺにちゅーされた。
何はともあれ、明日頑張らなきゃ！
(……なんだかんだ三井先輩も春ちゃんのこと気に掛けてたのねぇ。早々に手を出されなきゃ良いけど……)
(狼さんがわらった！)