運命の恋
□5微妙な距離とクリスマス
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翌日になって、リズは風邪の症状が出ていた。
「喉が痛い...」
そう呟いて起き上がると、すぐにマダム・ポンフリーがリズのベッドにやってきた。
「ミスクロフォード、これを飲んで大人しくしていてくださいね」
リズは頷いて元気爆発薬を飲んだ。
ベッドに横になっているが、耳から煙が出るためゆっくりとは休めなかった。
数時間して煙が収まると、リズは少し眠ったのだった。
リズが目覚めるともう3時過ぎだった。
「ミス・クロフォード、具合はどうですか？」
「はい、もう良いみたいです」
喉の痛みもなくなっている事に、リズはホッとして言った。
「では戻っても良いですよ」
マダム・ポンフリーは頷いてリズに退院の許可を出した。
「ありがとうございました」
お礼を言って医務室を出るとすぐにリズはエリーに会った。
「リズ、もういいの？」
「うん、ごめんね」
「いいのよー。
でも、医務室に行ってくるって言って帰ってこないんだもん。
びっくりして昨日様子を見に来たら今日の夕方に退院ってマダム・ポンフリーが言うからびっくりしちゃった」
エリーは笑った。
「ごめんね、熱がひどくて元気爆発薬が飲めなくって」
「そっかー。
でも良かった、元気になって！」
そう笑顔で言ったエリーは、そうだと思い出してリズに言った。
「今朝ね、ルーピン先生がリズはどうしたのかって聞いてきたのよ」
「え、ルーピン先生が？」
「うん！
熱で入院してますって言っておいたけど...お見舞いに来なかった？」
エリーは興味津々な様子でリズに尋ねた。
「わからないな...ほとんど寝ていたし...」
「そっかー。
でも、姿が見えなくて心配するって事は、リズ、可能性あるんじゃない？」
「えぇ？そんなことないよ」
リズはシリウスにも同じこと言われたなと少し戸惑いつつ答えた。
「大丈夫よ！
ねえ、夕飯前に先生の部屋に行ってみたら？」
「いいよ、そんな...」
「行きなさいー！」
消極的なリズの様子を見て、リズをぐいぐい引っ張ってエリーは言った。
「さあ！」
そう言った先にはルーピン先生の部屋で、リズは慌てた。
「エリー⁉」
「い・い・か・らー！」
エリーがそう叫ぶと、ルーピンの部屋のドアが開いた。
すかさずエリーが声をかけた。
「ルーピン先生、リズが退院してきましたー」
そう言いながらぐいぐい部屋の方へリズを押しやるエリー。
「ちょっと、エリー！？」
リズは押されるがままにルーピンの目の前まで連れて来られてしまった。
「それっ」
「え？きゃっ...」
エリーに押され、リズはバランスを崩した。
「おっと..」
ルーピンはリズを難なく受け止めた。
「じゃあルーピン先生、ちょっとリズをお願いしますー」
そう言ったが早いか、既にエリーの姿は数メートル先。
リズは状況について行けずに思考が停止していた。
「リズ、大丈夫かい？」
すぐそばで聞こえる声にリズは固まった。
"エリーに押されて...ルーピン先生に支えられて....？"
リズは顔を赤くして慌ててルーピンから離れようとした。
「リズ？
ちょっと待って、危ないっ！」
支えられていた腕をふりほどいた瞬間、リズは体制が崩れて後ろに転びそうになった。
「間に合ってよかった...」
その声がさっきよりも近くてリズは恐る恐る目を開けた。
至近距離にルーピンのホッとした顔があってリズは俯いた。
「頼むから暴れないでくれるかい？」
リズは大人しく頷いた。
ルーピンはゆっくりとリズを立たせて、リズから離れた。
「お茶でも飲んでいくかい？」
少し寂しそうなルーピンの顔を見て、リズは慌てて頷いた。
ソファーに座ると、ルーピンがすぐに紅茶を淹れてくれた。
リズが黙っているのでルーピンは口を開いた。
「リズ、具合はどう？」
「あ、はい。もうすっかり良いですよ」
「それは良かった。
今朝、熱で入院してると聞いてね」
「あ、エリーが言ってました。
あの、お見舞いに来てくれました？」
「いや、すまない行ってないんだ。
授業だったからね」
「いえ、私ずっと寝てたので、もし来てくださってても気がつかなかったと思うので」
「次、入院になることがあったらお見舞いに行くことにするよ」
ルーピンは微笑んだ。
リズはなんだか恥ずかしくて、ルーピンから視線を逸らした。
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