- 小説 -
□Promise before Good-bye.
1ﾍﾟｰｼﾞ/20ﾍﾟｰｼﾞ
「なんだお前」
「あの…」
初めて出逢ったのは、春が終わり、夏の暑さが顔を見せ始めた頃だった。
トタン屋根の工場で、汗だくの油まみれでになって北見は働いていた。
「…こんにちは」
「はいはい、こんにちは」
忙しなく作業に追われて、相沢のことなどほとんど見ていない。
恐る恐るその背中に声をかける。
「あの…チューニングをお願いしたくて」
「悪いな、一週間後にまた来てくれ」
予想通りの返事。
「あ、はい…失礼しました…」
相沢はガックリと肩を落とした。
当時、東名レースの最高速チューナーとして名が通っていた北見だ、肩くらい落として当然だろう。
「おい、あんた名前は？」
まるで作業中の車に話すように、北見は問いかける。
「相沢です」
「はいはい、相沢さんね。じゃ、一週間後」
顔もろくに見られていない口約束なんて、果たして覚えてくれているのだろうか。
不安になりながらも一週間後、相沢は再び北見の工場を訪ねた。
「こんにちは」
「はいはい、こんにちは」
あの時と同じ返事。
だが、違ったのは工場の方だった。
「どうした相沢さん、早く車、中に入れてくれよ」
あんなに忙しそうだった工場が、車の一台もいなかった。
「あの」
「あんたのために空けといたんだからさ」
「あ、はい…」
ガレージの中に車を納めると、改めて、と北見は話しかけてきた。
「北見淳だ。悪いな、名刺切らしちまってるんだ…」
「いえ…。相沢洸一です、名刺を…」
そう言って名刺ケースからソレを取り出そうとして、相沢の手は止まった。