Nitro+CHiRAL
□A promise
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睦が自分の昼食を持って、蓉司たちを探すと
こないだと同じ窓際のカウンター席に蓉司と城沼の姿があった
｢睦……こっちだ｣
蓉司が俺に気付き、軽く手を上げた
｢３人なんだから、カウンターじゃなくてテーブルの方が良くないか？
ま、俺は別に気にしないけど……｣
席は蓉司は挟むようにして３人で座った
｢あ……そーだ。蓉司達に聞きたいことあんだ
俺が入院してた間の学校、色々あったんだろ？
ちょっと聞かせて欲しいんだ｣
俺はハンバーガーの包み紙を剥がしながら喋っているので、蓉司の肩が跳ねたのに気がつかなかった
｢たしか……三年の翁長だっけ？死んだの………ったく、学校で組争いなんかすんなって感じだよな……でも、被害が翁長と翁長の親父だけで済んで良かったよな……ちょっと、言い方悪いけど……｣
睦は小さく溜め息を吐いた
蓉司は睦の言葉に目を見開いた
｢……俺も蓉司も詳しく知らない……学校でもあんまり色々話されてない……｣
城沼が蓉司の変わりに答える
｢んだよ……やっぱり、情報でねぇよな……明日から行くし、ちょっと色々聞いてみるか……何も収穫無さそうだけど………｣
ズズズズッ……と睦が残り少ないジュースを啜る音だけがやけに響いた
｢睦、明日から学校来れそう……なのか？｣
｢ん？おう！ある程度は回復したし、これ以上勉強遅れっと次のテストに響くしな｣
睦が苦笑する
｢あ、そう言えば、蓉司って城沼に勉強教えて貰ってんだろ？
いいよなぁ……俺も教えて貰いてぇよ………｣
｢確かに城沼の教え方は分かり易いよ………けど｣
蓉司が城沼を伺い見る
｢………嫌だ｣
｢だって………｣
蓉司が城沼の態度に苦笑する
｢はぁ？！何だよ何だよ！見てくれてもいいじゃんか！城沼のケチ！｣
睦が悪態を吐く
｢忙しい………あと、面倒だ｣
城沼は睦を一瞥もせずに断る
｢うわーん！よーじー、城沼が俺のこといじめるー！蓉司！コイツやっぱり、性格悪ぃよ！｣
睦が蓉司に泣きつく
｢はははっ、ヨシヨシ。
そうだ、睦、入院中の面白い話聞かせてくれないか？｣
蓉司が睦を宥めながら、問う
｢面白い話？
あー、色々あるぜ！｣
睦がパッと起き上がり、ニシシシと笑った
それから、暫くの間
俺達は談笑して過ごした
無表情だと思っていた城沼も面白い話には反応して、微笑む程度だか笑った
｢そんでさぁ………やっと婦長が行ったと思って、菓子取り出したら……いきなり扉開いて、慌てて布団の中に菓子隠したんだよ
そしたら、『血圧測る』って言われてさ、コッチは菓子隠したまんまだから心臓バックバクなワケよ！｣
｢プッ………｣
蓉司が笑いをかみ殺そうに手で口を覆う
｢んで、無理やり測られて……数値みたら脈が尋常じゃないから、若い看護婦さんがびっくりしちゃってさ、その後医者まで様子見に来ちゃうわ……もう、大騒ぎ
オマケに結局、菓子見つかってパクられるし、ホント最悪でさー
トドメに俺の食べたかった菓子、向かい側のヤツが食べててさ……｣
｢……っははは！｣
蓉司が堪えきれなくなって、吹き出した
城沼も口元は押さえているが微かに肩が揺れている
２人のこんな表情は見たことが無かったから少し新鮮な感じがした
｢それは……睦、災難だったな……｣
蓉司は笑いすぎてうっすら涙目になっていた
｢ってか、病院食ってホントマジ少なくねぇ？
あんなんでよく１日保つよな！｣
｢睦の食欲はちょっと異常だ
城沼だってあんなに食べない…｣
｢あぁ……｣
｢ちょっ！待て！今の文脈だと、蓉司と城沼が一緒に何か食べたことあるみたいな…｢三田、コイツって、食は細いけどラーメンは食べるんだぜ？｣
城沼がニヤリと不敵に笑った
｢あああぁ！やっぱりどっか２人で行ったのかよ！何だよ何だよ！俺が居ない間に２人の間で何が………｣
その後の言葉は続かなかった
正確にはかき消された
『夕焼け小焼け』のメロディーによって
｢んあ？コレって…｣
｢５時………｣
蓉司がぼそりと呟いた
｢ごめん。睦、俺達戻らなきゃならない……｣
蓉司が俯きながら呟いた
｢へ？あ、あぁ……もしかして２人共バイトとか？
なら、今日はお開きだな〜｣
蓉司の声のトーンに少し驚いたが、特に気にせずゴミとトレイを片付けて店を出た
｢はーっ！楽しかったな
また遊ぼうぜ！｣
俺がにっこりと蓉司に笑い掛けると悲しそうな顔をした
城沼もどことなく悲しそうだ
｢おいおい！なーに２人共辛気くせぇ顔してんだよ、別にまた明日学校会えるだろ？！｣
俺が笑いながら言うと蓉司も漸く少し微笑んでくれた
｢……あぁ、また会えるよな……｣
｢おうよ！｣
ニカッと笑うと蓉司も安心したように笑った
｢んじゃ、俺は帰るけど
２人共、バイト頑張れよ！
そんじゃ！また明日な！｣
蓉司と城沼の両方に手を振り、踵を返し一歩踏み出した時、背中に小さな衝撃がきた
｢………睦｣
｢へ……？蓉…司…？｣
肩越しに見ると蓉司が背中から、抱き付いていた
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