Spiral
□A word of "It is unrelated"
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初恋は、叶わない
昔、婆ちゃんから聞いた言葉。
まだ７の俺に、よく分からない昔の話を交えながら初恋について語ってくれた
今はもう居ない婆ちゃんは、初恋の失恋を語ってくれていた
戦争時がうんたら、生活がうんたら離ればなれでどうたら
当時の事ぁよくわからなかったが、まあ…それが辛かったってのは小さい俺にもよく分かった。
「……あ？」
ジュネス。
珍しく探索のない今日は、皆それぞれ自由行動をしている。
花村先輩が、「りせとアイツいるから一緒に出掛けないか」と電話をしてきたが、今日はジュネスでボビンと綿を買う予定だったから断った。
ジュネス、のワードを出せば、普段は「ノリが悪い」等と悪態つく花村先輩が、「まあいいか」と意外にもあっさりと了承してくれた。
やはり自分の父が経営しているから、なんだろう。
気持ち、簡単に断られるより良いような気がしたのだろうか。
今現在、俺は服のコーナーで冬に向けて服を見ていたのだが
「……あれ、直斗…だよな」
服のコーナーから垣間見えるエスカレーター。
それに乗って４階に行ったのは、紛れもなく直斗だ。
「……」
４階は家電製品コーナー。
それより上はもう駐車場混じりの屋上になっている。
「……今日は探索ねぇよな…？」
もしかしたらメールで連絡があって、探索がやはり有りになったのかもしれない。
手に持っていた服を元の場所に戻し、ポケットから携帯を取り出す。
「………？」
着信も、メールもない。
では、只単に直斗が家電製品を見に行ったのかもしれない。
「………」
偶然を装って、見に行く。
今頭に過ぎるのはそれだけだ。
小さく頷き、携帯をポケットにしまりつつエスカレーターへ走って行く。
「な…お………、あーあー……」
間に合わなかった。
エスカレーターを上り、すぐ横を真っ直ぐ行って左。
走って行き、く、と左を向いた時には、もう人気のない空間にある見本のテレビは、画面を波打ちさせながら一人の人間を送り出した後だった。
「……一人で、か？」
今は霧ではないし、別に危険ではないだろう。
ペルソナもある。
クマが出しっぱなしにした出口用のテレビもあるし。
アイテムもある程度持っているだろう。
「………でもなぁ……」
この得も知れぬ不安は、きっと確証があるから過ぎっているんだろう。
辺りを見回し、テレビの画面に手を伸ばす。
画面が波打ち、掌が画面に入り込んだ。
その手を画面の端に支えさせ、そのまま頭ごと入る。
………やはり、少し気分は悪い。
「直斗……！？」
真っ先に向かった先。
直斗は居た。
「…巽君…？」
つまらない空。
赤くて黒くてグルグル渦巻いて。
なんの陰かわからねぇけど、建物の陰が浮いてる。
その空を、秘密基地そのものな建物の入口で、直斗はぼんやりと眺めていた。
「おま、…んな所で何やってんだよ…今日は探索ねぇだろ？」
「……そうですね、…ですが…貴方も此処にいるのだから偉そうには言えないんではないですか」
距離は１、２ｍ程度。
なのにこの敬語一つで距離がかなりあるように感じる。
直斗の敬語は、突き放すものがある。
疑問詞のないそれは、自分が赤の他人のような、それでいて自分の立場が思い知らされるような。
「俺ぁ、お前を見付けたから後を追っただけだ」
「…そうですか、それで…何しに来たんですか」
放っておけ、と言いたげな目。
それを気にしないように一呼吸して、無理に口を開かす。
「……危ねぇだろが、一人じゃ」
「……大丈夫ですよ。…僕をなんだと思っているんですか」
「そりゃ……」
女だし。
言いかけて、口ごもる。
少しの間が空き、直斗の表情があまり良いものではなくなった。
今は何を言っても"疑い"のフィルターが掛かった発言が直斗の頭に入るだろう。
早めにしなくては、と唇を噛んで口を開く。
「っ、………もしテメェーが怪我しやがったら、明日の探索に支障が出るだろうがよ。考えろ……足手まといになるだろ」
「………」
そう言われるとは思っていなかった、という顔。
直斗が１番自分を苛めるとは思わなかった相手。
それが完二だ。
好意を抱かれている、とまでは気付いていないが、自分を支えようとしているのは分かっていた。
だから、自覚こそはないが完二にキツく言われた今、かなり不安がっている。
「そう…ですね、帰ります」
「……そーだな……」
そう言い捨て、俺はさっさと踵を返す。
そこでようやく、直斗に先程までの距離がない事が分かった。
「……送って行ってやるよ」
「…………いいです」
背後に居る相手に言えば、また距離を感じさせる声色が返った。
つい先程までは、少しだけの間だがこんな距離はなくて……足元にうずくまっている感覚があったのに。
「危ねぇーだろ」
「…………此処からは安全ですから」
もう、すぐに出口用のテレビだ。
それに気付き、自分の頬に苦笑が浮かぶのが分かる。
「それに、貴方は僕となんら関係ないでしょう」
「………………………」
なんら、関係、ない。
その言葉に唖然としてしまう。
なんら。
なんら、とは全く、だ。
（………俺は、他人…？）
愕然としている内に、直斗はテレビに駆け寄り出て行ってしまった。
「………他人…」
女か、と言いたくなるくらいウジウジしている自分。
他人、は赤の他人ではない。
仲間、は他人ではない。
「………ははっ、…馬鹿みてぇー…俺」
どんだけ傷付いてんだ、って。
胸元の服を握り締め、唇を噛む。
「初恋は、叶わない」
婆ちゃんが言ってた、アレだ
「……初恋の失恋は、付きモン…」
言い聞かせるそれ。
自嘲したように息をはき、前を向く。
もう泣いていない事が分かったら、そのままテレビを出た。
不思議な感覚は、やはりまだ慣れやしない。
「………あ、巽君」
テレビから出て、辺りを見回して。
波打つテレビを背にして、眼前の人間を見る。
「………な…おと？」
「遅いから心配していましたよ」
………これはまだ大丈夫なんでしょうか、
…死んだ婆ちゃん
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