駄文長編
□闇の太陽《喪》
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闇の中を漂っている…
ここは何処だ…？
誰だ…お前…？
俺…は…誰だ……？
「……護………」
（何……？）
「一…護……」
（誰……？）
「一護！！」
声のする方へ意識が向かう……
ピクッと指先が動くと、ゆっくりと瞼が開いた。
まだはっきりと覚醒していない琥珀色の瞳に、ぼんやりとした光が差し込む……
「大丈夫か？」
人の気配を感じ、ゆっくり視線を向けると、翡翠色の瞳の白い男が覗き込むように立っていた。
上手く焦点の合わない琥珀色の瞳をもう一度瞬きし、辺りを見回す……
（何処だ…？）
「一護っ！」
強い口調の言葉に翡翠色の瞳に視線を戻し、ぼんやりと見つめる……
「今回の一件は、俺の管理能力の無さが招いた……」
「俺の責任だ……」
（すまない……）
最後の言葉は口にはしなかったが、心の中で呟いた……
反応を示さない一護が横たわるベッドに腰を下ろし、白い指が頬に微かに触れた。
「痛っ…！」
声にならない声と、痛みに歪む顔…
ビクッと身体が反応するが、その瞬間全身を物凄い激痛が襲った。
（身体が動かねぇ…）
「動くな……」
淡々と言葉を発する翡翠色の男からは、何の感情も感じられない…
だか、触れた所を包み混む霊圧は嫌ではなかった……
むしろ癒しさえ感じていた。
一護の身体から警戒心が消えて行く……
頬にあった焼ける様な痛みは、いつの間にか感じなくなっていた…
「わり…ぃ…」
掠れた小さな声が途切れ途切れ響く…
「喋るな…」
「傷口が開く…」
無感情で絶対的な口調にムッとなったが、今の一護は素直に言うことを聞くしかなかった…
それでも礼だけは言いたかった。
「誰か…知らねぇけど、手当てしてもらっ…ありがと……な。」
「………？！」
一護を包んでいた霊圧が消え、翡翠色の男は一護の発した言葉が、理解出来ない様な表情で琥珀色の瞳を見つめた。
「一……護？！」
確認する様に、その名を口するが、眉間に皺を寄せながら一護の口から出た言葉に耳を疑った。
「わ…りぃ…」
「それは…俺の…名前か…？」
翡翠色の瞳は動揺を隠せずに大きく見開いたまま、頬に触れていた白い指先は小刻みに震えていた……
「なっ何を言っている？！」
「黒崎一護っ！！」
「そぅか…黒崎…一護か……」
「ふざけてけているのかっ！！」
「わり…ぃ…マジで解らねえんだ……」
「ここが…何処かも…なぜ…ここに居るかも…」
「なんでこんな…ボロ…ボロかも……」
「ゴホッゴホッ……」
一気に出た言葉に噎せかえる。
「もう…いい…」
「喋るな…」
言葉もなく呆然とする翡翠色の男……
余りの空気の重さに耐えきれず、一護は再び言葉を口にした。
「なぁ…名…前…聞ぃて…もぃぃ…か？」
「………」
「お…ぃ…？ 」
光を喪った様に冷たく淋しい翡翠色の瞳が揺れる…氷の様に冷たい掌が頬を包み込みながら、呟いた。
「ｳﾙｷｵﾗ…ｼﾌｧｰ…」
「あり…がとな… 」
「ｳﾙｷｵﾗ……」
慣れ親しんだ声で呼ばれているのに、そこにはいつもの暖かさも優しさも感じ取れなかった………
藍染様は何を考えている……
いったい何をしたんだ……
無意識に出た溜め息の様な吐息を吐きながら、ベッドから立ち上がると、扉の方へ歩き出した。
「ｳﾙ…」
「食事を持って来る」
一護の声を遮る様に、背を向けたままｳﾙｷｵﾗが呟いた。
路頭をさまよう仔犬の様な声に、すがる様な琥珀色の瞳……
何にも屈しない強い意思と、眩しい位に光を放っていた一護の姿は欠片も残っていなかった。
扉が閉まる重い音がし、ｳﾙｷｵﾗの気配が消えた。
独りになり困惑する思考に耐えきれずに、再び意識を手放す一護だった……
藍染の命で現世に赴いていたｳﾙｷｵﾗ…いったい何があったのか、詳しい事情を聞かされていないｳﾙｷｵﾗは真意を問う為に、虚夜宮の藍染の居る部屋へと向かっていた。
…