ー宿命ー
□秘密の特訓
2ﾍﾟｰｼﾞ/6ﾍﾟｰｼﾞ
「今薬草売り場に行ったよ」
「そうですか。にしても２人ってどんな関係なんですか？」
そう言うと、慌ててハルクがこう言った。
「それを聞いちゃ失礼だろ？」
「いいよ。同じパーティー内で隠すのは、良くないからね。実は、俺達は恋人同士なんだよ」
そう言うと、操が顔を赤らませる。
「ただの腐れ縁だ！勘違いするな」
「本人は、見た目に反して照れ屋だからあまりからかわないであげてね」
「分かりました」
「透！今度恋人だなんて抜かしたら、ＧＭーＣ２０００の威力をお前の体で実験してやる」
「そっそれは勘弁だなぁ。それにまだ死にたくないし」
そう言いながら、透は締まりのない顔をしている。
「その締まりのない面どうにかしろ！撃たれたいのか？」
そう言うと、操は銃を構えた。透は両手を挙げる。
「勘弁してよ。仲間同士なんだから」
すると、操は平静に戻った。
「悪かったな。さっきのは、単なる脅しだ。仲間のお前に撃つ訳ないだろ。馬鹿」
そう言うと、操は髪をかき上げた。そして、冴子が帰ってきた。
「ただいま。いいのが見つかりましたよ」
「お疲れ。さて昼食にしましょうか」
６人は、知覚の喫茶店に入った。中はあまり入ってないようで、すぐにテーブル席に座れた。
「すみません、Ｂセット６つで」
透がそう言うと、操がこう言った。
「勝手に決めんなよ」
「すまない。でもこの店ＡセットかＢセットしかメニューが無いんだよ。しかも、Ａセットは高いからね」
すると、店員がやってきた。
「何になさいますか？」
「Ｂセット６つで」
「かしこまりました」
そう言うと、店員はキッチンに行った。その間、お互いの武器を披露した。
「俺は、古代の龍王剣だ」
「私は、グラディウスです」
「私は、ＧＭーＣ２０００ガンだ」
「学生の身で使っちゃいけないんじゃないんですか？」
美希がそう言うと、透はこう言った。
「操は、銃のライセンスを持っているし、何より物騒なこの世界だ。何が起こるか分からないから特別、許されているんだ」
「へぇ、ちなみに私は、ウィングフレイルです」
「ほぅ。なかなか使いやすそうだな」
「そうなんです。これを使うと空間具現化も早くに出来るんです」
「ふうん。私は、月夜の杖です」
マリアがそう言うと、透がこう言った。
「聞いたことない名前だね」
「実はこの杖は、私の先祖が使ってたものなんです」
「そうか。なかなか良い杖だね」
「ありがとうございます」
「さて、ハルクは何にしたんだ」
透がこう言うと、ハルクは古ぼけた布袋から、剣を取り出した。
「ダミアス家代々使ってきた紅龍剣です」
「俺の龍王剣と同じ三大龍剣の１つだね」
「後の１つはご存じですか？」
「確か、聖龍剣だった気がする。誰が持っているかは、不明だけど」
すると、店員が料理を持ってきたので６人は武器をしまった。そして、早めの昼食をとった。食べ終わると、透が勘定代を出して６人は、ポカポカマウンテンに向かった。
「それにしても、緑が少なくなったな…。これもすべてモンスター達の仕業か…」
「何か来るぞ」
モンスター達が６人の行く手を阻んだ。
「何の用だ。人間達め」
「それはこっちのセリフだ」
「人間ごときが」
モンスターがそう言うと、襲いかかった。なんとか透は剣で防いだ。そして、５人に目で合図した。すると５人は、配置についた。モンスター達が次々と襲いかかる。美希は具現化魔法の『ストップ』を唱えた。しかし、威力が弱かったのか、モンスター達には、全く効かなかった。
「まだまだひよっこ程度の魔法しか使えないのか、つまらん」
すると、操が美希に耳元でこう言った。
「直接効かないなら、私の銃の玉にその魔法を込めてくれ。そしたら少しは通用するはずだ」
美希は頷いて再び『ストップ』を唱えた。その間前衛の３人が、モンスターと戦っていた。
「尋常じゃないな。この山にこんなモンスターいたっけな」
透がそう言うと、モンスターがこう言った。
「我らは、ミスティ様から造られた人工モンスターだ」
「ミスティだと？」
「あの御方の、世界征服を御助けするために我らは、作られた。だからその辺の奴らと同じと思うな」
（どおりで、てこずるわけだ）
「みんな離れてろ！」
操がそう言うと、５人は出来るだけ遠くに離れた。そして、操はＧＭーＣ２０００を構えた。一勢にモンスター達が彼女に襲いかかる。すると、彼女は０．２５秒の間隔で１０発の玉を連射した。すると、モンスター達の動きが鈍くなった。
（まぁ、レベル４程度の『ストップ』じゃモンスター達は止まってくれないか。まぁ、鈍くなっただけでも上出来だな）
その隙に前衛の３人は、モンスター達を切り裂いた。そして、モンスターは消えた。すると、ピコンと音が鳴った。
「誰かレベルアップしたのか？」
操がそう言うと、美希が頷いた。
「いきなりレベル６になりました」
「良かったな。にしても、少々モンスター達を侮ってたみたいだ。予想以上に強かったからな」
「そうだな。確かミスティから作られたと言ってた」
「じゃあ、すべてミスティの陰謀だったんですね」
「馬鹿じゃねぇの。今更気付いたのかよボンクラ」
「あのさ、１つ質問していい？なんで花嶋は、ハルクのことボンクラって言うのかな？」
冴子は吹き出しながら答えた。
「家柄がいかにもお坊ちゃまですし、世間知らずだからです。まさか、名前で呼ばないといけないって言わないで下さいね」
「分かったよ。でもあんまりいじめちゃだめだよ」
「そうだ！そうだ！」
ハルクが加勢すると、冴子がこう言った。
「こんなときだけ調子に乗るんじゃねぇボンクラ野郎が」
そう言うと、冴子はハルクの頭を半分本気で叩いた。
「いたっ…。容赦ないんですから」
「本当、そういうところは操にそっくりだ」
透がそう言うと、操はＧＭーＣ２０００を彼に向けた。
「余計なこと言うなよ、このエセ紳士が」
「冗談だよね？」
すると、操は半ば悪い笑顔を彼に向けた。
「残りの１発脳天に受けてみる？」
「結構です…」
透の顔を見て、操は大笑いする。
「冗談だ。バーカ」
「死ぬかと思ったよ」
「てめぇリーダーなんだからしっかりしろよ」
「操がリーダーの方が良かった…」
「馬鹿じゃねぇの。私はそういう質じゃねぇの。さて先進むよ」
６人はポカポカロードの並木道を歩き出した。
「しかし、大変ですねぇ」
ハルクがそう言うと、透が苦笑する。
「それは、お互い様だろ？冴子もなかなかのＳだ」
「そうなんですよ。俺いじめるのが生き甲斐なんですよあいつ。こっちは、たまったもんじゃありませんよ。にしても、どうやって操さんと恋人になったんですか？」
「それは、操から告白してきたからだよ。俺って行動するのに時間掛かるほうだからさ。向こうがしびれを切らして言ってきた訳だよ」
「それで了解した訳ですか」
一方前列の操と美希は何かを話し合っていた。
「さっきの用途でいいから、『具現化魔法』を私の銃の玉に唱えて欲しいんだ」
「でも…さっきだって威力が足りなかったじゃありませんか」
「大丈夫だ。レベルが上がるにつれて魔法の威力も上がるから。だから、よろしく頼む」
「分かりました。お役に立てるように頑張ります」
「よし。その意気だ」
「はい！」
一方、冴子とマリアも何かを話していた。
「あなたのお姉さんって、面白い人ね」
「そうか？」
「だって怖い冗談を平気で言えるし」
「あれは、中川先輩だけだよ。彼のこと好きだから、つい意地悪したくなるんだ」
「じゃあ、冴子さんがハルク君に意地悪するのもそれ？」
「違うな。あいつは天性のヘタレ野郎だから、からかいたくて仕方ないんだ。それに真性のドＭだしな」
「変な言い方」
「そうか？」
「それに、なんでハルク君のこと名前で呼ばないの？」
「それはだな…腐れ縁と言うか、幼馴染みだから今更言ってもなんかな…って思うからだ」
「そう…。彼に恋愛感情抱いたことないの？」
マリアがそう言うと、冴子は考え込む。
「恋心は抱いたことないな。それに恋なんか知らないからな」
「そうなんだ。冴子さんらしい」
「そうか？」
「なんかストイックに生きてそうだもん」
「まぁな」
すると、小屋が見つかった。しかし、次の瞬間巨大なモンスターが透めがけて、斧を投げ付けた。透は、斧を剣て受け止めた。
（なんて重い斧なんだ）
すると、モンスターは透の体を持ち上げて、投げ付けた。
「うぐ」
落ちた時の衝撃で、透は大ダメージを受けた。
「美希、『縮小化』を頼む」
「はい」
美希はそう言うと、具現化魔法『縮小化』を操の銃の玉に込めて唱えた。その間、ハルクと冴子がタッグ技の『ドリルストライク』をモンスターめがけてした。しかし、全く効いてないようだ。
「くそっ！」
「ならば…」
２人に駆け寄ったマリアはそう言うと、呪解魔法の『封殺』をハルクの剣に込めて唱えた。そして、唱え終わった時、ハルクは飛び上がった。そして、勢い良く剣をモンスターめがけて振り下ろした。ダメージ自体はそんなに与えることは、出来なかったが、モンスターの動きが封じられた。そして、操がこう言った。
「ハルク、透を小屋の中まで運べ。後の３人は、彼の治療をしてやれ」
すると、急いで５人は小屋の中に入った。そして、操は銃を構えて『ミニマムバスター』を放った。するとみるみる内にモンスターは小さくなった。そしてトドメに、操は『火炎弾』を放った。すると、モンスターは燃え消えた。急いで操も、小屋の中に入った。
「透は？」
「幸い骨折はしていません。ただ打撲はしていますし、気を失っています」
美希がそう言うと、操は透の服を脱がせて、手持ちの薬を彼の体に塗った。
「これは？」
マリアがそう言うと、操はこう言った。
「打撲に効く薬だ」
そして、操は透の患部に大きな湿布を貼って、包帯で体中を巻き付けた。
「たくっ、世話のかかるやつ」
「しばらく休憩しませんか？リーダーも気を失っていることですし」
「そうだな」
しかし、美希は浮かない顔をしていた。
「彼が心配か？」
操がそう言うと、美希は笑って誤魔化した。
「笑っても、誤魔化せないぞ」
「すみません。本当は、かなり心配です」
「そうだな。大事な幼馴染みだもんな」
「はい」
「気持ちは痛い程分かるが、焦るな。こんな時こそ冷静になれ」
「はい」
操は、透の手を握る。他の４人はカードを見せ合っていた。
「私はレベル７かぁ」
「俺は８だな」
「私は１１か」
「私の場合いつレベルアップしたか分からないから厄介だ」
「そうだね」
一方、操は気を失っている透にこう言った。
「油断すんなよ。馬鹿じゃねぇの。お前らしくない。お前が引っ張っていかないとこのパーティーは成り立たねぇんだよ。早く起きろよ」
それを聞いた４人は彼女に聞こえないように話した。
「なんだかんだ言っても、恋人なんだね」
「普段はいじめまくってるけど、本当はさ姉貴は、一番中川会長のこと好きだし、心配もするんだ。口は悪いけど、すごくそれが伝わる」
「そうだね」
４人は気を利かせて、外に出た。操はそれに気付き、心の中で４人に感謝した。操が彼の体を見ると、新しい傷から古くなった傷まで沢山あった。
（いつも、弱音など吐かなかったからな…。正直言ってすごいよ透…）
操は、透に服を着せた。すると、透がゆっくりと目を開けた。
「あれ？操」
「何、呑気に私の名前を言うんだ。お前さっきまで気を失ってたんだぞ？」
「あれ？みんなは」
「お前に呆れて先に行った」
そう言うと、透は慌てて起き上がった。すると体中に鋭い痛みが走った。
「いっ」
「馬鹿。気利かせて外で待ってくれてる」「そうか…。迷惑かけて済まなかった」
「本当だ。この馬鹿が」
「…」
「反省しろよな。私に心配かけた罰だ」
操は外に出ようとした。すると、透は操の服の袖を掴んでこう言った。
「待ってくれないか？俺のこと心配してくれたの？」
そう言うと、操は透から顔を逸した。
「頼りないリーダーでごめん」
「全くだ。お前はいつも私をはらはらさせる。今年の生徒会長立候補の演説だって、緊張のあまり倒れるし…」
「そうだったな。気が付いたらお前の部屋のベッドに寝てたしな」
「もう少ししっかりしろ。でないと私の心臓が持たん」
操がそう言うと、透は操の髪を撫でた。
「ありがと。そんなお前が好きだよ」