パラレル部屋
□マーメイドアキラ第二話
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ケイスケにしっかりと抱かれながら、彼の家に向かう。
こうして密着しながら歩いていると、何だか心臓が早鐘を打ってしまう。
ケイスケの腕は、こんなに逞しかっただろうか。
自分を支える腕にそっと触れる。
温かくて、堅くて、優しい匂いがする。
意識してしまうと一気に頬が熱くなる。
「ケイスケ……自分で歩く」
「え？でもアキラ………」
「いいから……っ…！？」
思わず腕を振り払うと、その衝撃で倒れそうになる。
来るべき衝撃に思わず目を瞑るが、地面に叩きつけられる寸前、温かい何かに引き寄せられる。
「うわ！？」
鈍い音が聞こえると同時、ケイスケの情けない声も聞こえる。
恐る恐る目を開けると、視界が真っ白だった。
少し視線を上げれば茶色の瞳が柔らかくこちらを見ている。
「ケイ……スケ……」
「アキラ、大丈夫？」
大丈夫も何も、アキラは無傷だ。
倒れる直前に、ケイスケがアキラと地面の間に入り込む気転を見せたのだ。
むしろ、ケイスケの方が体を痛めてしまっているのではないか。
「大丈夫だ。それよりお前は…………？」
「俺？全然大丈夫だよ」
にこりと笑んでみせるが、硬い地面に倒れたのだ。
痛くないわけがない。
「悪かった………」
「だから、全然大丈夫だから」
そう言って、ケイスケはアキラの脇と膝裏に腕を差し入れ立ち上がる。
「！？…っケイスケ…いいって…！」
「だーめ。また倒れたらどうするんだよ」
暴れようとした瞬間にそう言われては、アキラもどうしようもなくなってしまう。
そんなアキラを見て、ケイスケが噴き出す。
「………笑うな」
居たたまれなくなり、ケイスケの胸元に顔を埋める。
心音が聞こえる。
今にも破裂しそうな位、早くて力強い。
この音は、自分が発してる物なのだろうか？
それとも…………。
その音が、あまりに心地よくて思わず目を閉じる。
意識が………遠のく。
次目を開けたら、ケイスケはいてくれるだろうか？
これが、都合の良い夢だったなんて事はないだろうか……？
そんな不安を感じながらも、疲労が溜まった体は包み込んでくれる温もりに身を任せ、意識を沈ませていった。