小説
□変わらないもの
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パチ……パキ…
……パチ…パチ…
俺は、火を見ていた。
ただじーっと。
赤く燃え上がるのを、何も思わずに見つめていた。
「あんたが…ッあんたが…責任取りなさいよ！私…ッ赤ちゃんが…」
「……」
隣で泣いている女の子…花様の背中を優しく撫でた。
しかし俺の顔は、きっと生きて来た中で１番情けない顔をしていると思う。
俺と花様は、ただずっと火を見つめていた。
その火は、花様が殺してしまった軍人を焼いてしまうために、中庭で焚いた。
もう跡形もなく焦げたが、まだ火から手を伸ばしてくるんではないかと、不思議な感覚に襲われた。
と同時に、人間はなんて脆いんだろう…と、深く思った。
俺が花様を助けに行ったあの時、夜の姿が消えた。
本当に、なんの前触れもなく。
頭の中で較差する予想は、どれもマイナスな考えで、そうしているだけで気が滅入ってしまいそうだった。
他の軍人に誘拐されたのか
主人の手の者に誘拐されたのか
もしくは俺の者か
どっちにしても最悪だ。
でも、本当に急な事で消息はまるでわからない。
本当はいないと分かった時、すぐに駆け出しているべきだったのかも知れない。
夜は俺にとって大事な存在だ。
唯一の友達であり、弟のような夜。
でも、頭のどこかで冷静になっていく俺もあった。
――花様をほっておけない――
そうだ。
花様も、俺にとって大切な存在だ。
俺の初恋の相手。
夜の安否と花様の身体、その二つに迷ってしまった俺に心底嫌になった。
そして結局俺は花様についてしまった。
俺はなんて酷い奴なんだろう。
夜は今悲しんでいるだろうか。
生きているだろうか。
そう考えると、俺の胸の１番奥がきゅうきゅうと痛む感覚がした。